La plupart des oiseaux sont des créatures diurnes.  Les oiseaux de la cour se retirent pour dormir quand la nuit tombe et ne reprennent leur activité qu’au lever du jour. L’heure du dodo varie selon les espèces.  La plupart du temps les cardinals, les bruants et les tourterelles sont encore aux mangeoires quand les moineaux domestiques et les pigeons ont quitté pour la nuit.

Pour dormir, l’oiseau se cherche un endroit où il sera à l’abri des prédateurs et du mauvais temps bien souvent. La cavité des arbres et les nichoirs bien placés sont des lieux de choix pour beaucoup d’espèces.  Une étude a démontré que les cardinals et les moqueurs qui dormaient dans un fourré économisaient au moins un tiers de l’énergie qu’ils auraient consommé en se réchauffant autrement.  Une autre étude faite en Russie a conclut que le compagnonnage d’hiver chez les roitelets huppés permettait à 0°C de réduire les pertes de chaleur de 23% quand ils passaient la nuit à deux et de 37% si l’abri réunissait trois oiseaux.  Certaines hirondelles arrivant tôt au printemps lorsque le froid n’a pas tout à fait quitté vont également se blottir les unes contre les autres durant la nuit.  Plus il y a d’oiseaux réunis plus ils ont l’avantage de se réchauffer mutuellement.

Dans les régions où les hivers sont durs, certaines espèces d’oiseaux comme les moineaux domestiques construisent des nids d’hiver qui sont plus petits qu’un nid qui sert à la nidification mais bien garnis de plumes.  Les pics mineurs et les pics chevelus creusent des trous où ils passeront les nuits et bien souvent pour les sittelles elles utilisent les nichoirs.

Plusieurs espèces prendront l’habitude de passer la nuit dans des perchoirs collectifs, c’est le cas des carouges, des quiscales et des vachers qui forment d’immenses volées pour se réfugier dans les arbres au crépuscule. Dans les villes ont peut apercevoir bien souvent de gros rassemblements d’étourneaux sansonnets.

Chez l’oiseau dormir est un excellent moyen d’économiser l’énergie en dehors des periodes d’activités .  Aussi les prédateurs remarquent beaucoup moins un oiseau qui est endormi car il demeure silencieux et immobile. 

Souvent il nous arrive d’apercevoir des oiseaux la tête enfouie sous leurs ailes, on pense qu’ils dorment mais c’est très rare qu’une espèce adoptera cette position inconfortable, c’est plutôt une pause qu’ils font quand ils sont placés de cette façon-là, car cette posture comprend également le bec enfoncé sous l’épaule et une patte repliée très souvent.

Pour dormir ils gongleront leur plumage pour garder le plus de chaleur possible.  Certaines espèces limitent leur dépense d’énergie en abaissant la température de leur corps un peu  comme un thermostat, c’est tout de même bien fait la nature, c’est le cas de la mésange à tête noire qui durant la nuit chute sa température à 10°C et sa fréquence respiratoire passe de 95 à 65 cycles par minute, elle économise donc 20%.

D’autres espèces alimentent leur fournaise énergitique durant une partie de la nuit en emmagasinant de la nourriture en fin de journée.  Les gros-becs errants accumulent des graines dans leur jabot ainsi que d’autres oiseaux.

Une espèce se distingue dans sa lutte contre le froid c’est l’engoulevement de Nutall, c’est le seul oiseau à hiberner. Cet oiseau insectivore qui pèse environ 60g malgré ses 20cm de longueur, voit sa température corporelle baisser à 5 ou 6 °C durant deux ou trois mois.  Assez spécial.  Si toutefois il est dérangé il peut s’enfuir brusquement mais sa température prendra quelques heures avant de revenir normale.

Engoulevent de Nutall

Peut-être aurez-vous la chance durant l’hiver d’apercevoir de grosses volées d’oiseaux se rendant à leur dortoir avant la nuit, c’est tout un spectacle.

BONNES OBSERVATIONS!

En ornithologie, chaque saison à son lot de surprises.  Les périodes migratoires, la parade nuptiale, la nidification, l’éducation des petits, le chant des oiseaux qui changent selon les périodes, la mue, le changement de couleurs dépendant des saisons, la nourriture que nos petits amis ailés trouvent (car dépendant des espèces, certaines peuvent s’accomoder de fruits durant l’hiver quand en d’autres temps ils seront insectivores comme le merle d’Amérique qui en est un très bon exemple).  Chaque moment nous apportent beaucoup en nouveautés et en connaissances.

Les périodes migratoires il y a bien évidemment celle du printemps, celle que j’adore d’ailleurs, elle dure du 15 mars au 15 juin.  Le retour de tellement d’espèces qui se sont sauvés de la neige et du froid, une période extraordinaire pour découvrir et apprendre sur les oiseaux et voir apparaître bien souvent des espèces qui ne nous ont jamais visité, car malgré l’aire de répartition des différentes sortes , nos visiteurs n’ont pas vraiment de frontière.  On peut donc découvrir de magnifiques oiseaux qui ne vivent pas nécessairement dans nos régions ou qui se font très très rares .  La période migratoire de l’automne commence le 15 septembre et se termine le 15 décembre.  Le temps ou beaucoup nous quittent.  très belle migration également mais plus triste évidemment lorsqu’on voit nos amis partir de nos  mangeoires et le silence qui se fait de plus en plus autour de nous dans les arbres.  Mais c’est aussi le temps de préparer nos mangeoires pour nourrir nos petits amis qui passeront le temps froid avec nous.  Car malgré le froid et la neige l’hiver nous réserve parfois de belles surprises, le dur-bec des sapins par exemple, les bruants des neiges qui nous arrivent par centaines, les jaseurs qui viendront chercher tous les fruits restants dans nos arbres, tel le pommetier, le sorbier d’Amérique, les amélanchiers du Canada et plusieurs autres.  On peut également durant la saison hivernale voir apparaître des becs-croisés si ceux-ci manquent de nourriture en forêt soit les fameux cônes qui se font parfois rares certaines années.  Et que dire du visiteur merveilleux qu’est le fameux harfang des neiges, l’observer c’est une chose que je souhaite à tous les amateurs d’oiseaux.  Merveilleux comme oiseau, un plaisir pour les yeux il est fabuleux, d’une grosseur et d’une envergure vraiment impressionnante. C’est une vrai beauté, marchant sur la neige à la recherche de rongeurs sous la neige il a une très bonne ouie et les entends bien.  Celui que j’ai eu la chance d’observer se trouvait dans la paroisse voisine il a été présent à cet endroit tout l’hiver de cette année la. Et je souhaite un jour avoir la chance d’en revoir un.   Voici sa photo à l’endroit où il se trouvait chaque jour.

L’ornithologie procure beaucoup de paix et de belles découvertes, en connaître jour après jour sur toute cette faune ailée qui se trouve si près de nous, c’est passionnant.

BONNES OBSERVATIONS!!!