Plusieurs oiseaux sont d’excellents imitateurs.  La petite Rousserolle verderolle occupe la première place en Europe.  Elle peut reproduire le chant ou les cris d’une centaine d’espèces d’oiseaux , elle imite bien le merle noir, l’hirondelle de grange et la mésange bleue.

L’étourneau sansonnet est un autre génie de l’imitation.  Il peut non seulement reproduire le chant d’une cinquantaine d’oiseaux, mais il est également capable d’imiter le miaulement d’un chat, l’aboiement d’un chien ou le meuglement d’une vache.  On a même déjà vu un étourneau imiter le tambourinage d’un pic en tapant sur un revêtement de tôle.  Pourtant son bec, si long soit-il, n’est pas conçu pour ce genre d’exercice éprouvant.  Des observateurs l’ont entendu imiter plusieurs espèces aussi diversifiées que le moineau domestique, le goéland argenté, le pluvier kildir, le carouge à épaulettes et le chardonneret jaune.

On rapporte également que le propriétaire d’un étourneau sansonnet a déjà réussi à faire apprendre plusieurs mots à son protégé.  Son imitation du téléphone était tellement parfaite qu’elle amenait immanquablement son maître à décrocher le récepteur.

Un imitateur particulièrement génial serait le moqueur polyglotte et pour l’avoir entendu à différentes reprises il a un chant d’une grande douceur.  Sa virtuosité est telle qu’il est très difficile de faire la distinction entre l’imitateur et le sujet imité.

Moqueur polyglotte

Le moqueur polyglotte porte bien son nom.  Il peut imiter des dizaines d’espèces, (certaines personnes avancent même le chiffre de 150), en plus de croasser comme une grenouille, de reproduire le cri des criquets, d’aboyer lui aussi, de miauler, de caqueter comme une poule, de glousser comme un dindon et d’imiter les notes d’un piano.

Même si l’on écoute attentivement, il n’est pas toujours facile de reconnaître l’oiseau imité, car notre artiste n’imite souvent qu’une petite partie d’un chant.  Des chercheurs l’ont entendu reproduire le cri ou le chant de 23 espèces en une dizaine de minutes.  Son répertoire se modifie et s’enrichit avec l’âge.

Le moqueur chat est également un imitateur talentueux et curieusement son cri naturel est comme le miaulement d’un chat.  Il sait reproduire le chant d’une quarantaine d’espèces dont celui du geai bleu, de l’hirondelle de grange, du merle et même des grenouilles.

Le moqueur roux a des capacités plus limitées, il est dépassé de loin par le minuscule troglodyte de Caroline qui devient tour à tour martin-pêcheur, carouge à épaulettes, oriole du nord, merle bleu de l’est et même moqueur chat.

La pie-grièche migratrice, une espèce menacée de disparition au Québec, peut copier des sons émis par les autres oiseaux.  Elle imite notamment le tyran tritri, le viréo aux yeux rouges ou encore le merle bleu.

En Europe, le geai des chênes, le rouge-queue à front blanc ainsi que la pie-grièche écorcheur sont considérés comme d’excellents artistes dans ce domaine.

On ignore encore les raisons pour lesquelles un oiseau imite ses congénères.  Il doit avoir entendu un chant quand même à quelques reprises pour le reproduire.  Dans le cas du fameux moqueur polyglotte, on pense que les prestations permettent au chanteur de se distinguer côté hiérarchique chez les membres de l’espèce.

Enfin, tendons l’oreille et ouvrons nos yeux, pour tenter de localiser la provenance de certains chants et apercevoir qui en est l’auteur, est-ce le chanteur original ou l’imitateur?

BONNES OBSERVATIONS!

La plupart des oiseaux chantent, plusieurs sont de vrais virtuoses , en majorité les espèces ailées nous feront entendre de très beaux concerts, peu nombreux ceux qui restent silencieux, le tantale d’Amérique et l’urubu à tête rouge demeureront pratiquement muets toute leur vie. On entendra également peu de sons au niveau des pétrels. Comment l’oiseau arrive-t-il à chanter puisqu’il n’a pas de cordes vocales comme l’humain, comment peut-il nous offrir de si belles mélodies. C’est assez spécial comme phénomène je trouve.

Les volatiles, contrairement à nous, sont plutôt ventriloques. La caisse de résonnance qui émet les sons provient de l’élargissement de la trachée.  Ayant un organe exclusif à lui, le syrinx (comme une boîte avec des élastiques en fait) qui est controlé par les muscles.  Cet organe au nom assez spécial je dirais,  produit deux chants un peu différents qui se joignent pour n’en faire qu’un seul. Selon chaque espèce, le nombre de muscles qui contrôlent tout ce procédé, varie, ce qui fait la diversité des chants.  Le pigeon par exemple n’a qu’une seule paire de muscles tandis que la majorité des oiseaux chanteurs en ont de 5 à 9 paires.

Le chant chez nos amis ailés a plusieurs signification, il n’est pas que musique à nos oreilles.  Pour eux, il peut servir à intimider un agresseur, à déclencher l’alerte face à un éventuel prédateur pour avertir leurs petits de se cacher rapidement, à identifier un endroit où il y a de la nourriture.  Il servira également au mâle pour limiter son territoire face aux autres mâles de la même espèce, une façon de dire défense de passer cet endroit m’appartient.

Chanter est également une manière d’attirer les femelles en prévision de l’accouplement, de communiquer par la suite avec sa dulcinée pour solidifier les liens du couple durant la nidification.

Différentes espèces d’oiseaux ont de très grands répertoires, ce qui nous donne la chance d’entendre une très grande variété de créations musicales.

Le bruant chanteur que plusieurs ont la chance d’observer vu sa très grande aire de répartition porte bien son nom car à lui seul il produit une dizaine de mélodies différentes auxquelles il crée plusieurs versions.  Beaucoup de talents ce bruant.

Chez les oiseaux plus le mâle est expérimenté, plus son répertoire grandit et plus il a de la facilité à attirer les femelles que ses compétiteurs moins agés qui n’ont pas autant de variétés et ils sauront juste à entendre l’aîné qu’il a priorité sur eux.  Les femelles aussi profitent de cette supériorité, car les meilleurs chanteurs trouvent souvent les endroits pour nicher les plus sûr, ce qu’ils ont appris avec les années.  Souvent quelques jeunes plus rusés les suivent pour repérer ces endroits plus sécuritaires.

En sachant que tel ou tel chant veut dire quelque chose, avec le temps on cherche souvent à voir les différences , tentant d’identifier la raison de chacun.  Au fur et à mesure qu’on observeras la faune ailée, plus on saura reconnaître le chant attribué à chacune des espèces et ses variantes selon les périodes de l’année et face aux situations qui se produit à ce moment la.

BONNES OBSERVATIONS!