Le plumage des oiseaux peut être surprenant de biens des façons.  En général on aurait tendance à dire que la corneille possède beaucoup plus de plumes que la mésange qui est plus petite.  Voilà c’est tout le contraire, les petits oiseaux comptent plus de plumes à cause de leur poids que les gros, car plus un animal est petit plus il dépense d’énergie proportionnellement à ce qu’il pèse, pour maintenir la chaleur de son corps de là le fait que le petit oiseau a besoin de beaucoup plus de plumes.  J’aime bien l’exemple du pyguarge à tête blanche son plumage représente 17% environ de son poids tandis que le merle atteindra 35% juste à la tête et au cou, grosse différence.

Les plumes ont également des noms spécifiques selon leurs fonctions et l’endroit où ils sont situées, l’oiseau possède même des plumes du nom de filoplume qui l’informent sur la position des autres qui ont un rôle actif dans le vol, une façon de dire qu’il ne doit pas être décoiffé.

Tout comme les humains perdent leurs cheveux, les insectes leur caparace, les oiseaux eux muent.  La mue se produit habituellement une fois par année, sauf chez certaines espèces qui font exception comme quelques bruants qui mueront deux fois l’an.  Le lagopède tout spécialement ira même jusqu’à muer trois fois. 

La mue est d’une grande utilité, les plumes deviennent usées  par le mauvais temps, les rayons ultraviolets et l’usure lors de la période de nidification ce qui fait qu’elles jouent moins bien leur rôle.  La période de mue est pratiquement toujours à la fin de l’été ou au début de l’automne.  Certaines espèces comme le lagopède des saules, la gélinotte des bois et le grand tétras peuvent même perdent une partie de leur plumage sous le coup d’une grande peur.

Au niveau de la couleur des différents oiseaux, ça joue des tours. Elles sont le résultat de la pigmentation en général mais il existe deux exceptions assez surprenantes, le bleu et le vert, elles sont une illusion d’optique, la réflexion de la lumière fait toute la différence.  Pourtant quand on observe un geai bleu pas d’erreur il est bleu, en ramassant une de ces plumes par terre je la regardais la tournant d’un côté et de l’autre et je me disais elle est bleu pourtant.  Mais avec le temps ce phénomène qui m’intriguait devint plus réel quand par une journée nuageuse je voyais bien que mon fameux geai bleu était plutôt bleu gris tandis qu’avec un beau soleil il était d’un bleu éclatant et même avec plusieurs teintes de bleus.  Même la nourriture joue un rôle dans les coloris des oiseaux.

 Certains oiseaux peuvent également être entièrement blanc, des cas d’albinisme qui sont assez répandus.  L’absence de pigment en est la cause.  Chez les colibris, l’angle des plumes joue un rôle dans sa couleur.  Que de surprises chez nos amis ailés.

BONNES OBSERVATIONS!!!